Autor: Pedro Ramón Pérez Bretos

Potico, el Rey de la Carne

Al morir José López Rodríguez, su fundador, su hijo José López Serrano se hizo cargo de La Moderna Poesía, que en aquella época era un gran negocio y el principal centro librero de la isla, aunque compartiendo la propiedad con su hermana, Caridad López Serrano. La Moderna Poesía se convirtió en el “Trust” número uno de José López Serrano (el imperio), conocido como “Potico» quien poseía otros dos grandes consorcios: el de la carne y el café Tupy, que, junto a La Moderna Poesía, constituían la plataforma de su fortuna.

“Carne cara, café caro, libros caros”, así calificaba la Revista Crítica de 1934 los productos que pertenecían al heredero de Pote. Por entonces, comenzaron a llamar a López Serrano el “Rey de la carne”, debido a su enorme consorcio dedicado a ese preciado alimento.   

En 1922 (Domínguez Pérez, Naskicet. La Moderna Poesía. Claustrofobia. 9 de noviembre de 2020), poco después del fallecimiento de José López Rodríguez, su viuda, Ana Luisa Serrano, solicitó y obtuvo licencia para sustituir dos tramos de muros interiores por arquitrabes sobre columnas, y para sustituir el paramento en el tramo comprendido por dichos muros en la casa Obispo 135. El resultado de esas remodelaciones fue un edificio de una sola planta, que se extendió horizontalmente abarcando toda la esquina de Obispo y Bernaza.

Su estructura de estilo ecléctico, destacaba en su fachada (figura 1), donde el acceso se enmarcaba, mediante un chaflán, enmarcando la puerta con dos columnas jónicas estriadas y en la parte superior, un conjunto escultórico. El resto lo conformaban las vidrieras exhibidoras de todos los productos que se vendían en La Moderna Poesía. Esta imagen del edificio permaneció hasta finales de la década de 1930, cuando José López Serrano decidió reconstruirlo seis años después.

La fusión

Potico incrementó su patrimonio en pocos años, ( Rodríguez Marcano, Yamira. La librería: El imperio de Pote y sus herederos. Habana Radio, 5 de junio del 2015.) al fusionarse con la Librería Cervantes, fundada en la década de 1910 por Ricardo Veloso Guerra en la calle de Galiano. La nueva empresa, formada por las librerías La Moderna Poesía y Cervantes, se constituyó con el nombre de Cultural S.A. y fue ubicada en el mismo edificio de La Moderna Poesía. se fundó en diciembre de 1936 y llegó a ser una de las empresas libreras y editoras más importantes de Cuba y de América, por su gran volumen de producción editorial –en su mayoría obras de estudio y científicas– que en la década de 1940 llegaba a publicar dos libros por semana.

Además de su actividad como librería, editorial, papelería e imprenta, Potico continuó extendiendo su oferta al con artículos de regalos, perfumería y quincalla, y efectos deportivos. En los años cincuenta, incorporó la venta de aparatos eléctricos de uso doméstico, instalando un Departamento Remington Rand, entonces la mayor compañía del mundo en máquinas de escribir y equipos de oficina, y con un taller de montaje y reparaciones. Cultural S.A. era la representante de la Remington en Cuba.

Años después de su fundación, realizó otra importantes inversiones: construyó un moderno edificio de cinco plantas, donde instaló sus almacenes y talleres tipográficos, capaces de realizar, desde simples tarjetas de visita hasta el libros de mayor complejidad, utilizando los linotipos, monotipos y todo género de maquinarias de la tecnología más avanzada para la época. Los dos edificios de dos plantas, en los que radicaban la Librería Cervantes y La Moderna Poesía, fueron remodelados en la década de 1930. Formaron también parte de la propiedad, y estaban al servicio de la institución, tres casas de la calle Obrapía, señaladas hoy con los Nos. 520, 522 y 524, de mampostería y una planta, excepto la 524 que tiene dos. Modificaron los tres inmuebles para comunicarse interiormente entre sí, formando un salón corrido sin paredes divisorias, que se conectaba con las áreas comerciales de la librería. Estas ampliaciones contribuyeron al mejor funcionamiento del gran negocio que dirigía Cultural S.A.

Cultural S. A.

El 17 de diciembre de 1936 (Rodríguez Marcano, Yamira. La Moderna Poesía: suceso editorial y arquitectónico. Figuras 1, 2 y 3. Habana Radio. 15 de mayo del 2015), López Serrano obtuvo la licencia de fabricación para construir un nuevo edificio en la esquina de Obispo y Bernaza. La obra fue declarada habitable el 19 de octubre de 1939, como consta en actas del archivo de Amillaramiento.

Se trata de un inmueble de dos plantas destinado a la librería y a las oficinas de Cultural S.A. La estructura fue de hormigón, con muros de ladrillo y techos de azotea. Su superficie fue de 2013.06m² con un valor en venta en moneda oficial de $ 130 848.90, que en 1954 había aumentó a $ 236 214.40.

En la década de 1950, el edificio estaba completamente ocupado por los Almacenes de Papel, Efectos de Escritorio y Talleres denominados La Moderna Poesía. La planta baja contenía el almacén y la tienda de papel y efectos de escritorio, así como el departamento de mercaderías, con ventas al por mayor y menor, un taller de máquinas de escribir y sumar, y un departamento de empaque. La planta alta albergaba las oficinas, despacho de gerencia, archivo y depósito auxiliar. La edificación contaba con un equipo de aire acondicionado en las oficinas de la planta alta y tres motores eléctricos, entre ellos un Hiqyunt, No. 12675, de ¾ de caballo para

Según Alejandro G. Alonso ( Rodríguez Marcano, Yamira. La Moderna Poesía: suceso editorial y arquitectónico. Figuras 1, 2 y 3. Habana Radio. 15 de mayo del 2015.) en su obra Art Deco en La Habana Vieja, el proyecto tomó una de las variantes del Art Deco, el streamline o tendencia aerodinámica, caracterizada por por los ángulos redondeados, en economía de elementos decorativos y la estructura maciza que, junto a su juego de volúmenes, se desarrolla en sentido horizontal. Sus fechas de planeamiento y construcción coinciden aproximadamente con el evento considerado como fundamental para esta variante: mencionada en la Feria Mundial de New York en 1939.

Adicionalmente, la nueva construcción redujo cerca de dos metros de acera en la calle con el fin de embellecer y ensanchar la esquina, realzando así al edificio.

La Moderna Poesía, destacada por su concepción esencialmente volumétrica, resaltando a primera vista por la tipografía en metal que identifica el lugar y es el único acento decorativo en toda la fachada que cubre el ángulo de la esquina de Obispo y Bernaza.

Posee los amplios paños de vidrio, típicos de los establecimientos comerciales, y su recubrimiento presenta un tratamiento de betún con mica que imita la piedra, aportándole sobriedad y solidez. Los pisos de terrazo reproducen las líneas del estilo, con colores predominantes, negro, gris y rojo.

La planta es espaciosa planta que diseñada casi en una disposición libre, para facilitar los servicios, con columnas gruesas separadas aproximadamente cada cinco metros.

La firma Mira & Rosich, formada por Ricardo Mira Bolívar y Miguel Rosich, se encargó del diseño del inmueble, en 1932 también diseñaron, el propio edificio de la familia, conocido como “López Serrano”, ejemplo paradigmático del Art Deco en La Habana. Esta empresa fue autora de numerosas obras importantes en la capital.  

Después del Triunfo de la Revolución

En 1960, el edificio pasó a formar parte del Patrimonio Estatal tras la aplicación de la Ley de Reforma Urbana del 14 de octubre de ese año (Domínguez Pérez, Naskicet. La Moderna Poesía. Claustrofobia. 9 de noviembre de 2020) . A partir de entonces el inmueble fue utilizado por entidades relacionadas con la venta de libros, como la Empresa Consolidada Libros y Discos que ocupó allí en 1966. En 1983, el edificio fue remodelado, añadiéndole nuevas oficinas y en la planta alta ocupó la Editorial Ediciones Cubanas.

En 1993, se integró al fondo de Medios Básicos del Centro Provincial del Libro y la Literatura de La Habana. En noviembre de 1995, este centro transfirió la edificación a la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, que desde ese mismo momento cerró el inmueble iniciar obras de rehabilitación.

La Dirección de Arquitectura Patrimonial de la Oficina del Historiador asumió el proyecto, enmarcado en el proceso de reanimación de la calle Obispo. Los valores originales del edificio y su función, actualizando el servicio de librería según las exigencias de la época. Se recuperó el área de venta, creando un nuevo diseño de falso techo, iluminación y mobiliario que resaltan las características del inmueble.

Se limpió y reparó la fachada en Obispo y Bernaza, evitando el desprendimiento del recubrimiento original y reponiendo las áreas dañadas con un acabado similar. La carpintería exterior de ambas plantas deterioradas por la corrosión, fue sustituida por una moderna, manteniendo los materiales originales: aluminio y vidrio oscuro. Además se colocaron toldos sobre los vanos de planta baja, para recuperar le estética de la edificación y la calle Obispo.

El espacio de venta y las oficinas fueron totalmente climatizados, incluyendo sistemas de audio, red de computadoras, sistemas anti-intrusos y anti-incendios. Las obras concluyeron en 1998 y, desde entonces, la librería continúa abierta al público.

Por sus altos valores históricos, arquitectónicos y urbanísticos La Moderna Poesía forma parte de la lista de los inmuebles del Centro Histórico La Habana Vieja con Grado de Protección II.

Bibliografía:

• Rodríguez Marcano, Yamira. La librería: El imperio de Pote y sus herederos. Habana Radio. 5 de junio del 2015.
• Rodríguez Marcano, Yamira. La Moderna Poesía: suceso editorial y arquitectónico. Figuras 1, 2 y 3. Habana Radio. 15 de mayo del 2015.
• Domínguez Pérez, Naskicet. La Moderna Poesía. Claustrofobia. 9 de noviembre de 2020.